Photo by Sayaka Kimura
チェコとは、プラハとは、そしてプラハへの行き方
友人に「プラハへ移住することになった」と言ったとき、名前は聞いたことあるけどイメージがわかないという声が多かった。そしてチェコという国名を出しても
「あー、あのチェコ・スロバキアの？」
と言う返答が多く、やはりイメージが薄い国のようだ
チェコは日本人の憧れヨーロッパである
チェコ共和国とは、中央ヨーロッパに位置し、北にはポーランド、西にはドイツ、東にはスロバキア、そして南にはオーストリアがそれぞれ接している、北海道とほぼ同じくらいの面積をもつ国で、人口は約1000万人強。
自動車を中心とした機械工業が盛んで、日本の自動車関連メーカーも工場を構えており、以外な事に日本人は約1500人ほどいると言われている。
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チェコ共和国の歴史
1992年まではチェコとスロバキアは一緒の国であったが、同年12月31日に分離され、チェコ共和国となった。そのチェコ共和国の首都がプラハで、人口は124万人と首都にしては小規模である。
「黄金の街」
「百塔の街」
など様々な呼ばれ方をするこの街は、戦時中、大きな爆撃を免れたために中世の町並みが奇跡的に残る美しい街となった。
ヨーロッパだし、もちろん人気スポーツはサッカー！
他の欧州各国と同様サッカーが盛んであるが、もう一つの国民的スポーツがアイスホッケー。実は1998年開催の長野オリンピックでチェコのナショナルチームは金メダルを取っている。当時、地下鉄で｢チェコがアイスホッケーで金メダルをとりました｣と車内放送されたそうだ。
先日アイスホッケーのワールドカップがチェコが行われたが、プラハの旧市街広場に大型スクリーンが設置され、多くのプラハ市民がチェコの試合をビールを飲みながら観戦していた。
日本からプラハまでは直行便ではいけないけど、どうすればいい？
そのプラハへは日本からの直行便がなく、ヨーロッパ各都市やエミレーツ航空を利用した中東ドバイ経由で向かうことになる。オーストリア航空やルフトハンザドイツ航空を使う人が多いが、最近ではフィンエアやKLMで来る人も多い。（欧州系航空会社であればどこを使っても所要時間に大きな違いはないが、各航空会社の機内食は特徴があり、マイレージカードの提携航空会社も違いがあるため、じっくり吟味してほしい。
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